虽然永生不老药只是一个传说，但2011年11月初在《天然》杂志颁发的一篇论文，却让很多人看到了一线曙光。

这篇论文的作者是美国梅奥医学中间(Mayo Clinic)的研究人员。他们公布，经由过程让转基因小鼠服用一种非凡药物，可以或许断根小鼠体内的“僵尸细胞”，从而延缓乃至是防止它们的衰老。

陈述撰写者基兰博士引见，早在五十年前，科学家们就发觉，细胞在住手割裂前会履历一个衰老期。这段时候它们既不灭亡，也不一般割裂滋生，而是像僵尸一样不竭制造出粉碎份子，进犯和杀死四周的健康细胞。学界猜测，这类特征是为了避免细胞滋生掉控和癌症的分散而具有的。

人体的免疫系统可以或许断根失落这些衰老细胞，但断根的清洁水平会愈来愈不尽如人意。成果就是，人体内的衰老细胞跟着春秋增加越积越多，特殊是在皮肤脂肪、骨骼肌肉和眼部。它们是否是激发人类各类老年病的祸首罪魁呢?科学家们一向心存疑虑，但却很难下定论。由于这类细胞的数目其实很无限，在老年人体内也就占了10%—15%。

为了在小鼠体内追踪到衰老细胞，研究者们重点不雅察了一种名为p16的卵白质。p16会禁止细胞割裂，从而使它们进入衰老的环节。“在年青健康的细胞里，p16卵白质是表示不出来的。当我们愈来愈老时，它们在身体里所占的比例就愈来愈年夜。”尝试陈述的作者凡德森引见。

研究者们用转基因小鼠来进行尝试，在它们的衰老细胞中暗藏了一种名为8号卵白酶的份子。这类卵白酶一旦碰到给小鼠服用的非凡药物就会被激活，在衰老细胞的外层钻洞，从而让这些细胞自我扑灭，而其他细胞则平安无事。

而这些服药的小鼠自己呢?它们在尝试最先被分成了两组，第一组小鼠在十五个月的生命周期中，所有衰老细胞从一最先就被断根得干清洁净;而第二组小鼠是在最先呈现衰老迹象时，才经由过程服药来清算衰老细胞的。

成果是使人兴奋的：原本应当齿豁头童的小鼠全都看起来都很健康：第一批小鼠的各类衰老迹象都被延缓了，包罗白内障、脂肪流掉、肌肉萎缩等;第二批小鼠固然过了年夜半辈子才最先吃药，已产生的衰老迹象没法逆转，但进一步的衰老也被禁止了。并且两组小鼠的体力和活动能力都很超卓。

这让研究者们很是振奋，能毫无危险地将衰老细胞从动物身上移除，为他们打开了良多新思绪：“有一天，我们或许能打破大哥和很多疾病之间的联系，从而为医治白叟的慢性病找到一种革命性的疗法。假如你把衰����Ϸapp老法式遏制在了萌芽状况，那你是否是一样遏制了很多跟春秋相干的疾病呢?癌症、老年痴呆症、动脉软化、糖尿病、超重和它们的并发症是否是能够一路打包处理失落呢?”

下一步，梅奥中间的研究者决议在非转基因小鼠身上重试这项实验，看看可否耽误小鼠的寿命。由于介入此次尝试的小鼠全都颠末基因革新，衰老得比力快，活到十几个月时就会意脏病发而早亡。以后，他们会最先在其他物种上尝试。

假如这类结果能经由过程进一步研究获得证明，将来的研究标的目的可能分为两种，一是研制出能断根人体衰老细胞的药物，二是研制能从头激活免疫系统的断根功能的药。可是，细胞一般衰老可以或许按捺癌症的分散，这类药物会不会让癌细胞进入分散掉控状况呢?这给研究带来了相当水平的危险性。

“我们要对于的下一个问题就是：对人类来讲，在甚么时辰移除几多衰老细胞才不会影响健康状态，但又能发生感化。”研究者之1、斯坦福年夜学的遗传学家萨诸博士引见说：“断根僵尸细胞是没法让我们解脱灭亡的，但假如能在人类身上尝试成功的话，最少它能让人类更有活力、更健康地活上更长时候。”